Em 2019, adquiriu metade da posse da doadora Helga FIV TOL (Jaguar TE do Gavião x Dalila Te), firmando sociedade com a criadora Maria Tereza Lemos Tóla, da Fazenda Paraíso. Em seu currículo, a vaca tem várias conquistas, sendo uma das mais expressivas o recorde mundial da raça em torneiro leiteiro, registrado durante a 19ª Exposição Nacional do Gir Leiteiro, em Uberaba. Ela produziu 78,370 kg/leite/dia, conquistando o título de Grande Campeã em produção de leite. “Maria Tereza foi uma das pessoas que abriu portas para mim dentro da pecuária zebuína. Tinha dito a ela que em minhas aspirações como criador não me atrevia a pensar em ter um animal como a Helga, mas Maria Tereza me incentivou a acreditar em meus sonhos. Essa parceria com ela foi um divisor de águas para meu criatório. Estamos começando a trabalhar as filhas da Helga e os resultados estão mostrando que são animais superiores à média da raça”, esclarece Tiago.

O criatório ainda tem como destaque as doadoras Ovação de Brasília, Caneta 1 JRD e Virgília FIV 2B. Para multiplicar a genética selecionada na Estância Esperança, a aposta é na Fertilização in Vitro (FIV) e na inseminação artificial, no caso das fêmeas mais jovens. O rebanho puro conta com 150 exemplares, a maioria de produtos crioulos da fazenda.

Quem conduz o planejamento genético é o próprio Tiago. Apesar de não ter formação em Ciências Agrárias, desde que decidiu investir no Gir Leiteiro, passou a estudar intensamente sobre a raça e as características de cada família, buscando informações nos Sumários de Touros e em conversas com criadores experientes. Todo o rebanho participa do PMGZ Leite e tem produção aferida pelo Serviço de Controle Leiteiro Oficial. A média de produção por lactação está em 6 mil kg/leite, em 305 dias. São feitas duas ordenhas e dois tratos diários, com um manejo mais próximo de uma produção de leite dentro das condições reais do Brasil, sem artificialismo.

Outra tecnologia utilizada é o genoma. Na hora de definir os acasalamentos, o criador utiliza as informações de avaliação genética e os dados genômicos aliando com os dados fenotípicos. “Busco o equilíbrio entre produção e conformação morfológica, priorizando aprumos, nivelamento de garupa, conformação do úbere, dentre outras características de maior impacto econômico para a raça”, diz.

Outro ponto de equilíbrio é no uso de touros, utilizando tanto a genética dos machos jovens quanto dos tradicionais dentro do Gir Leiteiro. Em mais da metade das FIVs, usa reprodutores jovens. Além da inseminação artificial, faz repasse com touros. “Houve uma mudança de filosofia de trabalho dentro da raça nos últimos anos que foi muito importante e tem permitido o avanço genético do rebanho. Antigamente, os criadores priorizavam mais a produção de leite e se usava um número pequeno de indivíduos provados. Hoje, com o avanço das tecnologias, temos uma oferta maior de reprodutores jovens no mercado, contribuindo para o melhoramento da raça”, acredita Tiago.

A Estância Esperança tem utilizado a genética Gir Leiteiro para dar corpo a outro projeto do criatório, iniciado em 2021, que é a produção de animais Girolando CCG 1/2.  Por meio de FIV, estão produzindo Girolando. “O rebanho ainda é pequeno, cerca de 30 animais, mas estamos trabalhando para ampliá-lo e iniciar a comercialização em breve. Aumentamos o número de receptoras para isso, passando de 70 para 200”, informa.

O criatório também está investindo na melhoria da estrutura da propriedade. Estão sendo implantados piquetes rotacionados, com a troca da pastagem. A braquiária está dando lugar ao tifton, gramínea do gênero Cynodon, desenvolvido com o objetivo de obtenção de alta produtividade e qualidade forrageira, sendo uma ótima opção para pastejo e para produção de feno. Cerca de 60% da área de pastagem será irrigada. Para maximizar o uso da área total da propriedade, que é de 60 hectares, será feito o plantio de milho para produção de silagem.

Trabalho em família

Como vive nos Estados Unidos, o investimento na raça Gir Leiteiro só foi possível por conta do trabalho a seis mãos que Tiago conduz com os pais. “Sempre fomos comerciantes e, de princípio, gostávamos de andar a cavalo manga-larga para cavalgadas. Adquirimos um pequeno sitio para os cavalos e pus umas vacas Girolando para manter os funcionários. O Tiago ia para o sítio ajudar o vaqueiro, ia bem cedinho, voltava para as empresas e a tarde retornava para ajudar tirar o leite da noite e por lá ficava até tarde. Assim foi pegando gosto pele pecuária”, lembra o pai, Sebastião Andrade Freitas.

O sítio ficava em Tarumirim, município mineiro na região do Vale do Rio Doce, onde Tiago nasceu. Lá, iniciou o projeto pecuário da família. Um dos grandes incentivadores para a entrada na seleção de Gir Leiteiro foi o amigo e vizinho Ítalo Silveira, do Sítio Barreirão, e criador da raça.

Como o rebanho foi crescendo, ele adquiriu um sítio vizinho. Diante da necessidade de mais estrutura para seleção de um plantel puro, a primeira opção foi enviar o gado para uma área de hospedagem em Uberaba. Em 2020, Tiago alugou uma propriedade em Luziânia/GO para abrigar o gado.

Em fevereiro de 2021, ele conseguiu fincar raízes em Uberaba, para estar no polo mundial de genética, região que conta com infraestrutura e mão de obra especializada para esse tipo de trabalho. Adquiriu a Estância Esperança, um sonho realizado para ele e para os pais. “Largamos tudo em Tarumirim e nos mudamos para Uberaba. Acabou que fomos envolvidos de tal forma que isso aqui virou parte da vida da gente. Mesmo meu filho tomando todas as decisões, não podemos dar ao luxo de nos afastar. Viemos para passar um mês e já estamos aqui há mais de um ano.
De vez em quando a gente visita lá em casa. As pessoas que nos visitam já comentam como mudou tudo aqui e devagarinho as coisas estão ficando do nosso jeito”, esclarece Sebastião.

Um sentimento que ele divide com a esposa Glória, que apesar do pouco tempo auxiliando na criação do Gir Leiteiro, já pegou amor pelos animais. “Quando nasce um animal a gente filma tudo e manda para o Tiago. E agora estou entusiasmada com o projeto de irrigação, em fazer um poço para captar água, fazer tudo bem bonitinho e gramadinho. A pecuária é empolgante, mas eu gosto mesmo é de pescar”, brinca Glória.

Ela destaca que, apesar de estarem na administração diária da Estância Esperança e de resolverem a parte operacional, a coordenação do projeto é toda do filho. “Para aquisição de novos animais ninguém interfere em nada. O Tiago que decidi tudo, os acasalamentos, as compras de animais. Quando tem um leilão que julga interessante, ele estuda todos os lotes antes para definir quais irá comprar. A fazenda é toda monitorada por câmeras e ele vê tudo, o tempo todo. Até a comunicação de dados para registro dos animais na ABCZ é feita por ele, que só passa a lista para pegarmos material genético e levarmos lá na associação”, conta a mãe.

A família pretende fazer o primeiro leilão do criatório ainda este ano, no segundo semestre. Para os convidados será presencial, mas para Tiago a batida do martelo seguirá virtual. Uma realidade que ele pretende, em breve, mudar. Como está em processo de naturalização de cidadania americana, o que o impossibilita de deixar os Estados Unidos, Tiago está longe do Brasil há seis anos e ainda não teve a oportunidade de conhecer sua fazenda. “Procuro não ficar pensando muito no futuro, pois sei da dificuldade do Tiago em assumir agora o posto que é dele. Preciso segurar tudo isso para ele, aliás faço questão”, finaliza Sebastião, certo de que logo poderá apresentar pessoalmente ao filho toda a qualidade do Gir Leiteiro que vem selecionando dos Estados Unidos.